Dr. Inge Declercq
Neuroloog en slaapexpert
Feit of fabel: het zomeruur is beter dan het winteruur, want dan kan je langer van de dag profiteren
Enerzijds hebben we 's ochtends licht nodig om te kunnen functioneren en wakker te worden, anderzijds slapen we des te beter naarmate we 's avonds minder licht zien. Daarom stemmen we onze ‘interne’ tijd best zoveel mogelijk af op de zonnetijd. De zomertijd is daar twee uur van verwijderd, de wintertijd maar één uur. De wintertijd sluit dus beter aan bij onze eigen interne tijd.
Mochten we altijd leven volgens het zomeruur, dan zou er in januari pas rond halfelf 's ochtends genoeg licht zijn om je het gevoel te geven dat het dag is. Beeld je in hoe suf we er allemaal zouden bijlopen en hoe ons prestatievermogen erop achteruit zou gaan! Het aantal mensen met een winterdepressie zou schrikwekkend toenemen. Zelfs als we in de lente overschakelen van winter- naar zomeruur is dat nog steeds moeilijk. Niet alleen omdat we een uur minder mogen slapen, maar ook omdat het opeens weer zo donker is als we opstaan. Zeker als je heel vroeg moet opstaan om aan een vroege shift te beginnen, bijvoorbeeld om halfvijf 's ochtends. Leefden we daarentegen altijd volgens het winteruur, dan zou de zon in juni wel al opkomen rond die tijd. Als je weet dat je 's ochtends veel beter gezind bent wanneer je al daglicht ziet als je opstaat, dan begrijp je ook waarom het winteruur zo belangrijk is.
Een ander gevolg van het zomeruur is dat we ’s avonds te veel licht moeten verwerken. Daardoor krijgt onze centrale klok niet het signaal dat het tijd wordt om het slaapproces op gang te brengen. De kans is groot dat je daardoor te laat gaat slapen en een slaaptekort opbouwt, wat je prestatievermogen niet ten goede komt.
Natuurlijk zijn lange zomeravonden supergezellig, maar in welke mate zouden die avonden minder gezellig worden omdat het wat vroeger donker wordt? Wat een zomeravond zo gezellig maakt, is de warmte, het feit dat je in de zomer vaak wat minder gestresseerd bent en dat je meer sociaal contact hebt. Daar hebben we dat late zonlicht niet voor nodig. Integendeel, een kaarsje erbij (tegen de muggen), en gezelligheid gegarandeerd.
Een extra uur natuurlijk licht vermindert de slaapduur met gemiddeld 19 minuten per nacht en verhoogt de kans op een slaaptekort. En in de zomer heb je zeker niet minder slaap nodig. Als je moeite hebt met slapen in de zomer, kan ik je zeker aanraden om vanaf vijf uur 's avonds een zonnebril te dragen. Zo maak je het weer donker voor je centrale klok en krijgt die de juiste prikkel om het slaapproces op gang te brengen.
De kracht van slapen. Een goede nachtrust start overdag.” Uitgev. Pelckmans ISBN 978 94 6383 176 5
